Столица Пуэрто-Рико, праздничная суета. Влиятельный адвокат Генри Хёрст, чья жизнь состоит из успеха и светских раутов, оказывается в центре расследования серии чудовищных преступлений. Его вызывают на допрос к опытному и неподкупному инспектору полиции Виктору Бенезэ после обнаружения трупа в городском парке.
Джек Чарльз — отец с прошлым, трое его детей после смерти матери оказываются в суровом интернате. Шокированный их положением, Джек решает действовать радикально: он похищает собственных детей и вступает в бегство от закона. Их дорога превращается в череду криминальных выходок и неожиданных приключений — от угона машин до импровизированных морских путешествий.
Фильм основан на подлинной истории Хайми Эскаланте, учителя математики, который в 1980-х годах начал работать в школе Garfield High в Восточном Лос-Анджелесе. Его ученики — подростки из латиноамериканских семей, живущих в условиях бедности и уличного насилия, многие уже вовлечены в банды. Эскаланте, сам выходец из этого района, видит в них не «безнадёжных», а просто не реализовавших себя талантов.