Франция, 1815 год. В тихой провинции Перигор живёт крестьянская семья, где счастливое детство юного Жаку резко обрывается, когда его отец, осмелившийся встать на пути беспощадного графа Нанзака, попадает в тюрьму. Оставшись сиротой, мальчик попадает под опеку сельского священника, но в сердце его с детства живёт лишь одна мысль — месть. Взросление проходит в ожидании часа расплаты.
Франция середины XVIII века, эпоха Людовика XV. В этой мире, где война — лишь развлечение для короля, а служба в армии — способ избежать семейных обязательств, оказывается Фанфан, обаятельный мошенник и неисправимый сердцеед. Его агитирует в рекруты Аделина, дочь сержанта, пообещав юноше блестящую карьеру и даже расположение дочери короля.