Действие разворачивается в столице СССР середины 1970-х, где атмосфера брежневского застоя и закрытости номенклатурных кругов определяет жизнь. Вера, молодая женщина из провинции, приехавшая в Москву по распределению, встречает Вадима — человека из семьи, чьё положение кажется непререкаемым. Их чувство рождается на фоне строгих социальных барьеров, где происхождение и связи решают больше, чем...
Фильм Владимира Бортко, снятый по одноимённому роману Юрия Трифонова, переносит зрителя в атмосферу Москвы середины 80-х, на закат брежневской эпохи. В центре драмы — Соня, талантливая и уважаемая телевизионная редактор, и Андрэ, интеллигентный француз, приехавший в СССР для работы над переводом. У каждого — семья, укоренённость в своём мире, привычный уклад.
Фильм рассказывает историю трёх братьев-близнецов, разлучённых в младенчестве и выросших в кардинально разных условиях. Один, подброшенный в цыганский табор, становится харизматичным бароном. Другой, проведший детство в интернате, добивается мировой славы как виртуозный скрипач-еврей. Третий, воспитанный в семье, превращается в гениального афериста и авторитета криминального мира.
Москва 1950-х годов становится для трёх молодых провинциалок полем для больших надежд и суровых испытаний. Антонина, Людмила и Катерина приезжают в столицу с одной целью — обрести своё счастье, но понимают, что для этого придётся пройти через любовь, предательство, одиночество и упорный труд. Антонина выбирает путь семейного очага, находя опору в муже и детях.