В атмосфере итальянского криминального антуража середины 1970-х разворачивается изящная и жестокая игра на доверии. Белль Дюк, харизматичная и беспринципная аферистка, обнаруживает, что её старый враг Филипп Бэнг оказался в тюрьме. Не упуская шанса для идеальной мести, она подстраивает хитроумный план: с помощью другого мошенника, Феликса, организует побег Бэнга.
Действие разворачивается в послевоенной Катании, где аристократ Паоло Касторини живет по принципу «плотские удовольствия превыше всего». Его мир, выстроенный на бесконечных любовных похождениях, начиная с юности со служанкой, рушится, когда умирающий отец раскрывает мрачную тайну семьи — родовое сифилитическое проклятие.
Сердцевиной культового вестерна Серджо Леоне становится не просто погоня за сокровищем, а жестокая игра на выживание в разоренной войной и беззаконии Техаса. Фильм мастерски создает атмосферу абсолютного цинизма, где понятия чести и дружбы заменены личной выгодой и холодным расчетом. Трое центральных персонажей — каждый своей эпохой и своим кодексом.
В опустошённом послевоенным голодом Риме, где тени фашизма ещё долетают по улицам, безработной семье Антонио и Марии грозит неминуемое выживание на улице. Светлая надежда появляется, когда отцу удаётся получить работу — но только при условии наличия собственного велосипеда. Потрёпанный, но дорогой велосипед, купленный за семейные сбережения и залог к существованию, исчезает в первый же день.