1860 год. Бывший маркиз, а ныне наёмник Мэтью Куигли приезжает в дикую Западную Австралию, чтобы работать на могущественного скотовода. Его задача — охранять границы ranch’а с помощью винтовки с оптическим прицелом, оружия, которое в те времена вызывает у местных жителей суеверный трепет. Но вскоре Куигли понимает, что его реальная работа — не защита, а участие в систематическом уничтожении...
Фильм 1982 года «Ближайший родственник» — это атмосферная лента, снимаемая в соавторстве Австралии и Новой Зеландии, где жанровые границы между детективным расследованием и медленно нарастающим ужасом размываются. Сюжет вращается вокруг молодой женщины, которая после смерти матери приезжает в уединённый дом престарелых и находит её старый дневник.