Фильм основан на подлинной истории Хайми Эскаланте, учителя математики, который в 1980-х годах начал работать в школе Garfield High в Восточном Лос-Анджелесе. Его ученики — подростки из латиноамериканских семей, живущих в условиях бедности и уличного насилия, многие уже вовлечены в банды. Эскаланте, сам выходец из этого района, видит в них не «безнадёжных», а просто не реализовавших себя талантов.
Фильм Джима Ван Бёббера — это яркий и беззаботный капсульный образ эпохи конца 80-х. История начинается с того, что три друга с планеты Фabulon — зелёный, оранжевый и синий — случайно приземляются в заднем дворе обычной американской квартиры. Их цель — найти воду, чтобы починить корабль, но вместо этого они попадают в водоворот сумасшедшей жизни Лос-Анджелеса.
Лето 1985 года. Джонатан Моор, обычный американский студент, вместе с другом отправляется в путешествие по Европе — беззаботное приключение, полное встреч и новых впечатлений. В парижском кафе судьба сводит его с очаровательной и таинственной брюнеткой Сашей. Между ними вспыхивает страстный роман, и Джонатан, ослеплённый чувствами, не замечает, что его избранница играет совсем в другие игры.