В эпоху наполеоновских войн, когда Англия ведёт тяжёлую борьбу с Францией и Испанией, судьба молодого и принципиального мичмана Горацио Хорнблауэра висит на волоске. Его капитан, Эдвард Пэлью, поручает ему деликатное и опасное задание: доставить из Гибралтара на родину знатную пассажирку, герцогиню Уорфедельскую.
