Лето 1915 года. Восточный фронт Первой мировой войны. После серии неудачных штурмов крепости Осовец германское командование принимает жестокое решение — применить запрещённое химическое оружие. В тумане над позициями русской армии уже видны баллоны с хлором, а в окопах солдаты ничего не подозревают об approaching катастрофе.
В армейской части происходит обыденная, на первый взгляд, поломка — ломается личный автомобиль командира, генерал-майора Талалаева. Для старшего офицера Бабкова это становится поводом устроить хитроумную авантюру. Чтобы избежать скучного и ответственного наряда по ремонту, он вызывается сам, но его план гораздо смелее: под машину он подкладывает манекен, создавая видимость работы, а сам тайком...