Действие разворачивается в 1942-1943 годах в оккупированном немецкими войсками Краснодоне. Группа старшеклассников во главе с Виктором Третьяковым решает не сдаваться и организует подпольную антифашистскую организацию — «Молодую гвардию». К ним постепенно присоединяются другие подростки, а также засланные в город разведчики Любовь Шевцова и Артист.
