Бывший бандит, оставивший криминальный мир и пытающийся построить обычную жизнь, сталкивается с новым ударом: его младшего брата находят убитым, а его сожительница, которая должна была дать показания, бесследно исчезает. Полиция не торопится с результатами расследования, и герой решает действовать сам, используя старые связи и знание улиц.
Чхоль-су — мужчина ростом под два метра, физически сильный, но с простоватым умом и медлительной речью. Он довольствуется скромной ролью помощника в лапшичной, которую ведёт его младший брат. Его мир переворачивается, когда пожилая женщина, похитившая его с улицы, оказывается бывшей тещей и сообщает шокирующую новость: у Чхоль-су есть девятилетняя дочь Хе-рин.
Май 1980 года. После военного переворота в Южной Корее к власти приходит диктатор Чон Ду-хван. В городе Кванджу, где ещё дышат духом свободы после студенческих демонстраций, народный протест перерастает в вооружённое восстание. Военные блокируют город, и информация о массовых расстрелах и жестокостях не проникает за его пределы.
В глухой корейской лесной глуши, где до недавнего времени царила тихая размеренность, внезапно обнаруживают залежи золота — и безмятежность уходит в прошлое. Группа алчных людей, готовых на все ради наживы, отправляется в чащу с винтовками, чтобы отобрать землю у пожилой владелицы участка. Попытка договориться заканчивается трагедией: старушка падает со склона, а убийцы решают скрыть следы...