В 1791 году, потеряв всё, что дорого, плантатор Луи де Понт ду Лак в Нью-Орлеане встречает загадочного вампира Лестата де Лионкура, который предлагает ему бессмертие. Этот выбор открывает Луи мир вечной ночи, где ему предстоит скитаться по временам и континентам в поисках смысла существования, навсегда связанного с жестоким и обаятельным создателем.
Джулия, искусствовед-реставратор, погружена в работу над шедевром фламандского художника XV века, предназначенным для аукциона. Картина, принадлежащая когда-то знатному, но обедневшему дому, изображает загадочную сцену: задумчивую женщину и двух мужчин, играющих в шахматы. Под слоями вековой краски, исследуя полотно рентгеном, Джулия обнаруживает едва уловимую латинскую надпись — таинственное...