Действие разворачивается в 1600 году, в переломный момент японской истории, когда страна только что объединена под властью нового сёгуната Токугава и стоит на пороге двух столетий самоизоляции. Главный герой — Джон Блэкторн, первый англичанин, ступивший на землю Японии не как посол, а как беглый пират-штурман.
