Том, бывший военный корреспондент, переживающий творческий и личный кризис, решает в канун Рождества отправиться в далёкое путешествие на поезде. Его цель — добраться до Лос-Анджелеса и там, в тишине, поработать над книгой, посвящённой памяти отца, который тоже был журналистом. Этот путь, пролегающий через заснеженные пейзажи и маленькие городки, изначально кажется Тому лишь необходимым...
В суровых просторах Аляски, где вечная мерзлота веками хранит свои секреты, начинается необъяснимая серия разрушительных землетрясений. Местные жители и учёные сталкиваются с феноменом, выходящим за рамки привычных геологических процессов: под толщей вечной мерзлоты образуются подземные реки жидкого метана, испарение которого приводит к взрывоподобным сейсмическим ударам.
Детектив Джейкоб Кинг — живая легенда, или, как его называют в отделе, «человек-удар». Его методы работы в Мемфисе граничат с самосудом, а цинизм и готовность перейти грань закона давно отдалили от него коллег. Когда в городе начинается череда жестоких убийств, Кингу поручают самое сложное дело: преступник не просто убивает, он тщательно готовит места преступлений, оставляя на них сложные...