Оливер Стоун создаёт мрачную и пульсирующую хроникую реальных событий, разворачивающихся в Сальвадоре начала 1980-х. Фильм следует за уставшим от жизни и карьерным репортёром Ричардом Бойлом, который видит в этой стране последний шанс начать всё с чистого листа. Его спутник, беззаботный фотограф Джон Кэссиди, мечтает лишь о лёгких деньгах и приключениях.
Нью-йоркский хирург Роджер, только что переживший разрушительный развод с женой Джиной, теряет смысл существования. Его судьба кардинально меняется, когда молитва шамана, чье племя живет в глубинных джунглях Центральной Америки, приносит его в эти края. Случайная встреча с Хуаном, бандитом, скрывающимся от правосудия после ограбления, превращается в кошмар: Роджер и Джина становятся заложниками.