Комедия с элементами фэнтези, где забавная нелепость сталкивается с философскими вопросами о жизни и смерти. Молодой, амбициозный чернокожий комик-импровизатор Лэнс Бартон неожиданно погибает, оказавшись в Раю. Однако там выясняется ужасная правда: произошла досадная канцелярская оплошность — Лэнса забрали на сорок лет раньше положенного срока.
Французский полицейский Ален Моро сталкивается с леденящей загадкой, когда среди трупов, изъятых после перестрелки в Нью-Йорке, находит человека, выглядящего как его точная копия. Погибший назван Михаил. Эта невероятная случайность превращается в личную миссию после разговора с матерью, которая вынуждена признаться: Михаил — его брат-близнец, отданный в роддоме и скрытый от Алена всей семьёй.
Фильм Рона Ховарда переносит в напряжённую атмосферу редакции крупной ежедневной газеты, где каждая минута на счету. Главный герой — опытный, но уставший от системы редактор Хенри Хэкет, вынужденный балансировать между профессиональной этикой, давлением сверху и личными обязательствами. События разворачиваются в течение одного дня: пока весь город ожидает сенсационного разоблачения, Хэкет...