Май 1980 года. После военного переворота в Южной Корее к власти приходит диктатор Чон Ду-хван. В городе Кванджу, где ещё дышат духом свободы после студенческих демонстраций, народный протест перерастает в вооружённое восстание. Военные блокируют город, и информация о массовых расстрелах и жестокостях не проникает за его пределы.
После разжалования и потери семьи бывший полковник пограничных войск Северной Кореи Чха Ги-сон совершает дерзкий побег в Сеул, похитив с собой государственную тайну — оригинальные клише для печати фальшивых американских долларов. Его цель — продать их за рубеж и нанести удар по режиму, но такая находка грозит обвалом доверия к доллару и международным скандалом.
Со До-чхоль — полицейский с репутацией неподкупного, но грубоватого и нелюдимого работника. Его жизнь меняется после случайной пьяной стычки с Чо Тхэ-о, наследником огромной корпорации и типичным «золотым мальчиком», привыкшим, что всё можно купить. Казалось бы, инцидент остался в прошлом, но когда familiar До-чхоля, дальнобойщик-контрактник, пытается покончить с собой прямо в здании...
Конец 1960-х, Вьетнамская война затягивается. Полковник Ким Джин-пхён — образцовый офицер, наследник крупного клана, женатый на дочери влиятельного политика. Его ждёт повышение до генерала, а личная жизнь кажется идеальной. Но за фасадом успеха скрывается пустота: брак давно стал формальностью, а ужасы войны преследуют его в виде мучительных воспоминаний и отстранённости.
В эпоху династии Чосон, когда морские просторы кишат разбойниками, а суша контролируется жестокими горными кланами, встреча двух амбициозных лидеров неизбежна. Капитан Ё-воль, хладнокровный и расчётливый предводитель пиратской банды, ведёт свои корабли под чёрным флагом. Его главный противник — Чан Са-джон, бывший военный, ставший вождём отряда горных разбойников, которые, потеряв убежища в...
В южнокорейском городе-спутнике Сеула, Соннаме, разворачивается цепь событий, способных обернуться катастрофой. Из Гонконга прибывает грузовой контейнер с нелегальными мигрантами, который по неосторожности открывают двое братьев, занимающихся криминальным бизнесом. Вместо ожидаемой добычи они находят лишь груду мёртвых тел и одного едва живого выжившего, который тут же исчезает, бросившись...
В Сеуле полиция безуспешно охотится за маньяком, держащим город в страхе. После гибели невиновного подозреваемого дело берёт в свои руки президент, и полицейскому руководству срочно нужен результат. Задача найти «нового убийцы» и инсценировать его поимку ложится на плечи детектива Чхве Чхоль-ги, много лет обойдённого при назначениях. Ему обещают карьерный рост в обмен на успех операции.
Действие разворачивается в эпоху государства Чосон, где мистические силы ещё живы в повседневной жизни. Судьба королевства зависит от таинственной флейты, одного из величайших артефактов, способного принести как благоденствие, так и разрушение. После того как чудовище похищает инструмент, небожители вмешиваются, разделяя его на две части и вверяя хранение могущественному конфуцианскому учёному...
Рю Хэ-гук, дотошный и принципиальный сеульский следователь, приезжает в отдалённую горную деревню, чтобы попрощаться с отцом, с которым не общался годы. Его встречают не с распростёртыми объятиями, а насторожённой вежливостью бывшего детектива, ныне местного Головы Чхон Ён-дока, и его замкнутого круга. С первых же часов становится ясно: поминки — лишь фасад.
«Однажды летом» — это лирическая драма от режиссёра Квон Чхольхёна, которая исследует природу памяти и силу первого чувства. Фильм разворачивается на стыке прошлого и настоящего: успешный, но замкнутый профессор университета получает предложение участвовать в телевизионном шоу, где его просят рассказать о самом ярком воспоминании.