«Баллада о солдате» — это лирическая притча о Великой Отечественной войне, увиденная глазами простого парня. Герой фильма, рядовой Алёша Скворцов, совершает настоящий подвиг, но его главная цель — не орден, а короткая встреча с матерью. Командир, тронутый чистотой его желания, даёт ему семь дней на дорогу.
Действие разворачивается в сложный период русской истории, когда молодому государству необходимо было утвердить свои позиции на южных границах. Фильм детально показывает, с какими трудностями столкнулся Фёдор Ушаков при организации кораблей, подготовке экипажей и создании новой морской тактики. Его путь — это история не только военных побед, но и преодоления интриг, недоверия со стороны части...