Мышьяк и старые кружева (1944)

Фильм вышел в 1944 году, в разгар Второй мировой войны, и является экранизацией одной из самых популярных бродвейских пьес того времени, которая шла на сцене с 1941 года и стала рекордсменом по количеству повторных показов. Режиссёр Фрэнк Капра, уже известный своими работами в жанре комедии, адаптировал материал так, чтобы сохранить всю остроту оригинального текста, но сделать его подходящим для широкой кинозрительской аудитории того времени. Мортимер Брюстер только что женился на Элейн, и молодожёны приезжают в старый дом его родителей в Бруклине, расположенный неподалёку от старинного кладбища, как раз накануне Хэллоуина. С первого взгляда дом кажется тихим и уютным, но очень скоро Мортимер понимает, что его родственники ведут себя крайне странно: две пожилые тётушки, которые кажутся самыми милыми и безобидными старушками на свете, постоянно что-то готовят в подвале и избегают разговоров о своих делах, а их младший брат Тедди живёт в полной убеждённости, что он президент Теодор Рузвельт, и постоянно чинит подвал под Белый дом, а также занимается выдуванием пузырей с содовой. Вскоре после приезда молодожёнов в дом появляется ещё один брат Мортимера — Джонатан, опасный маньяк-убийца, который только что сбежал из тюрьмы, и сопровождает его его странный ассистент, внешне почти идентичный знаменитому актёру Борису Карлоффу, сыгравшему роль Франкенштейна в классическом фильме ужасов. Мортимер пытается разобраться в происходящем, не вызывая подозрений у тётушек и не разбираясь с опасным братом, пока не приедет доктор Эйнхайм, психиатр, который раньше пытался лечить одного из братьев Брюстеров. В главной роли Мортимера снялся Кэри Грант, который демонстрирует одну из своих лучших комедийных работ, идеально передавая комическое отчаяние персонажа, который пытается сохранить спокойствие, пока вокруг него разворачивается полный абсурд. Роль двух тётушек исполнили Джозефин Халл и Джин Адайр, которые за эту работу получили «Оскар» за лучшую женскую роль второго плана и номинацию на ту же премию соответственно. Сегодня «Мышьяк и старые кружева» считается одним из лучших образцов американской чёрной комедии 1940-х годов, который сочетает абсурдные комические ситуации с элементами криминального триллера, не переходя на откровенный ужас, но сохраняя постоянное напряжение на протяжении всего фильма.