Английские спецслужбы, раскрыв советского «крота», сталкиваются с чередой загадочных смертей своих же сотрудников. В этой атмосфере тотальной бдительности и доносов под прицелом оказывается рядовой аналитик Роберт Джонс. Его внезапная гибель, оформленная как несчастный случай, не убеждает его отца — Фрэнка, бывшего пилота, а ныне успешного бизнесмена.
Действие разворачивается в Шанхае 1938 года, на пике японской оккупации, где хаос войны создает идеальные условия для контрабанды и авантюр. Глория Тэтлок, наивная британская миссионерка, прибывает в Китай с благородной, но опасной целью: раздобыть colossal партию украденного опиума, известную как «Цветы Фарадея», чтобы облегчить страдания раненых в конфликте.
Действие разворачивается в маленькой индийской деревне, куда приехал субедар — сборщик налогов, окруженный вооруженной охраной и привыкший творить произвол над местными жителями. Он не привык, чтобы ему отказывали, и замечает молодую замужнюю крестьянку Сону-баи, которая работает на фабрике красного перца, где когда-то был старый форт, а теперь женщины перебирают, сушат и толкуют острые...












