36 ступеней Шаолиня (1978)

Действие фильма разворачивается в Кантоне во времена правления империи Цин, когда маньчжурские завоеватели жестоко подавляют любое недовольство местного населения. В этих условиях вспыхивает антиправительственное восстание, в котором участвует обычный школьник Сан Тэ — он помогает повстанцам передавать секретные сведения, перевозить оружие и поддерживать связь между отрядами. Когда власти раскрывают сеть повстанцев, жестоко расправляются с участниками движения, Сан Тэ чудом избегает ареста, но вынужден покинуть родные места. Его путь приводит в знаменитый храм Шаолинь, где монахи веками хранят традиции боевых искусств и стоят на защите простых людей от произвола сильных мира сего. Юношу принимают в общину, и он начинает напряженное обучение: сначала ему приходится выполнять самую простую хозяйственную работу, потом осваивает основы шаолиньских стилей, которые сочетают в себе физическую выносливость, скорость реакции и философию ненасилия, но и готовность защищать слабых любыми средствами. Постепенно Сан Тэ не только становится сильным воином, но и понимает, что его личная месть за погибших товарищей неразрывно связана с общей борьбой против угнетения. Эта картина стала одной из первых заметных работ в карьере Гордона Лю, который впоследствии получил мировую известность как мастер боевых искусств и актер. Гонконгское кино 1970-х годов часто обращалось к историческим сюжетам о борьбе китайского народа против захватчиков, и «36 ступеней Шаолиня» сочетает в себе зрелищные поединки, снятые без использования компьютерной графики, трогательную драму взросления и приключенческую линию о поиске своего места в мире.