В ожидании Гаффмана (1996)

Кристофер Гест снимает остроумную псевдодокументальную комедию о том, как мечты сталкиваются с реальностью. Режиссёр Корки Сент Клер, чьи прошлые работы вызывают скорее удивление, получает задание создать масштабное мюзикл-патриотическое шоу в честь 150-летия вымышленного городка Блэйн, штат Миссури. Его главный ресурс — не профессиональные актёры, а энтузиазм местных жителей, каждый из которых видит в этом проекте шанс вырваться из серой обыденности. В команду входят бывшая участница конкурса красоты, учительница пения с амбициями, продавец косметики, мечтающая о Бродвее, и многие другие. Их персонажи — гротескные, но невероятно узнаваемые типы, чьи личные драмы и тайны проступают на фоне абсурдных репетиций. Гест импровизирует, давая актёрам лишь общий набросок сцен, а их диалоги и реакции часто рождаются спонтанно, что создаёт эффект подлинного документального наблюдения за жизнью провинциального антуража. Процесс подготовки превращается в череду комичных провалов, недопониманий и внезапных озарений. Отсутствие таланта у некоторых участников компенсируется невероятной самоотдачей, а мелкие городские интриги и бытовые проблемы постоянно угрожают сорвать премьеру. Всё это сопровождается фирменным для Геста ироничным взглядом на американскую мечту, локальный патриотизм и природу общественного признания. Фильм мастерски высмеивает и одновременно с нежностью показывает стремление простых людей к самореализации, даже если объектом их творчества становится нелепое и вторичное по отношению к настоящему искусству шоу.