Франция, 1671 год. Король Людовик XIV, «король-солнце», с огромной свитой прибывает в усадьбу обедневшего принца Де Кондэ. Это высочайшая честь, которая грозит разорить хозяина, если праздник не будет безупречным. Всю надежду принц возлагает на своего верного слугу — Франсуа Вателя, человека с фантазией гения и железной волей.
Драма, основанная на реальных событиях середины XIX века. На удалённом французском острове Сан-Пьер к смертной казни приговорён простой моряк Нил Огюст за жестокое убийство. По закону казнь должна совершиться гильотиной, но её нет на острове. Пока гонец отправляется за орудием казни на соседнюю Мартинику, приговорённого заключают в крепость под присмотром капитана и его супруги.
Фильм масштабно и детально прослеживает историю одной провинциальной театральной группы, чья творческая биография неразрывно связана с драматическими переменами в жизни целой страны. Действие разворачивается в Фэньяне, провинции Шаньси, охватывая период с 1979 по 1989 год. Изначально артисты, вдохновлённые духом культурной революции, создают номера, прославляющие идеалы Мао Цзэдуна.
Во Франции XVII века, после опустошительных войн, остаётся множество благородных сирот. Мудрая и влиятельная маркиза де Мантенон, стремясь дать им приют и воспитание, основывает знаменитый пансион для девочек «Сэн-Сир». Изначально задуманный как школа для обедневшей аристократии, он быстро становится местом, куда стремятся родители, мечтающие выдать своих дочерей за богатых и знатных.













