Это режиссерская работа Говарда Хоукса, один из первых гангстерских блокбастеров Голливуда, заложивший основы жанра криминального кино на десятилетия вперед. Сюжет частично основан на биографии легендарного гангстера Аль Капоне, чья деятельность в Чикаго в эпоху сухого закона стала хрестоматийным примером жестокости и влияния организованной преступности на городскую жизнь.
Действие разворачивается в одном из самых престижных отелей Берлина начала XX века, где за фасадом из мрамора, позолоты и дорогих ковров скрывается целый мир с собственными правилами, тайнами и конфликтами. Сотни служащих работают круглосуточно, чтобы скрыть от гостей любые скандалы, а сами посетители приезжают сюда, чтобы на время забыть о долгах, проблемах и неудачах, которые ждут их за порогом.
Снятый маэстро американского хоррора Тодом Броунингом, фильм стал одним из самых смелых и противоречивых проектов эпохи раннего звукового кино. Режиссер, до этого известный по работам с Лоном Чейни, решил отказаться от привычных гримных эффектов и пригласил на главные роли реальных людей с физическими особенностями, что для начала 1930-х годов было абсолютно новаторским шагом.












