Действие разворачивается в тотально контролируемом обществе будущего, где мощный Концерн диктует законы, а государственная полиция выступает его силовой рукой. Лейтенант Янсен, примерный служащий системы, получает анонимное письмо с угрозой взрыва, адресованное руководству Концерна. Вместе с помощником Антоном он начинает расследование, которое быстро выходит из-под контроля.
Райнер Фассбиндер создал грандиозную экранизацию романа Альфреда Дёблина — масштабный сериал, погружающий в хаотичный мир Веймарской республики. Главный герой, Франц Биберкопф, только что отбыл срок за убийство и выходит на свободу с надеждой на искупление, но сразу попадает в водоворот криминальных разборок, политических беспорядков и отчаянной борьбы за выживание.