Пятьдесятлетний Джузеппе Нарди, известный итальянский писатель, приходит на прием к психиатру, пытаясь разгадать природу своего необъяснимого невроза, который парализует его и лишает сил творить. Он уверен, что только осознав истоки этой «странной болезни», сможет обрести покой. Чтобы найти ответ, Джузеппе погружается в ретроспективу собственной жизни, перебирая ключевые, часто болезненные,...
Действие разворачивается в послевоенной Катании, где аристократ Паоло Касторини живет по принципу «плотские удовольствия превыше всего». Его мир, выстроенный на бесконечных любовных похождениях, начиная с юности со служанкой, рушится, когда умирающий отец раскрывает мрачную тайну семьи — родовое сифилитическое проклятие.