Красный гаолян (1988)

Действие разворачивается в китайском селе на северо-востоке страны на рубеже XIX и XX веков, когда старые традиции и нарастающие социальные потрясения создают напряженную атмосферу повседневности. Юная Цзюцзи оказывается заложницей патриархальных обычаев: родные насильно выдают ее замуж за пожилого владельца местной винокурни, страдающего проказой. Ее везут к мужу в красном свадебном паланкине, но один из носильщиков — смелый и честный молодой человек по имени Ю — решается на отчаянный шаг: он похищает девушку, спасая ее от незавидной судьбы. После побега молодые люди решают строить жизнь вместе и возвращаются к винокурне, которая досталась Ю по наследству. Владельцы начинают производить крепкое гаоляновое вино — традиционный напиток местных жителей, который по поверьям бодрит дух и излечивает от многих недугов. Со временем винокурня становится центром общественной жизни села, а само вино становится символом связи героев и их верности родной земле. Чжан Имоу выстраивает повествование с характерной для него визуальной выразительностью: контрастные цветовые решения, внимательность к бытовым деталям и подчеркнутая образность сцен создают глубокую атмосферу эпохи. Мирную жизнь пары внезапно прерывает вторжение японских оккупантов на территорию северо-восточного Китая. Герои оказываются перед выбором: продолжать жить спокойной жизнью или вступить в борьбу за свою землю и людей, которые они любят. Фильм стал одной из первых крупных работ режиссера, закрепившей его статус одного из ключевых представителей пятого поколения китайского кинематографа, и получил признание зрителей и критиков по всему миру за искренность повествования и глубину раскрытия темы противостояния тирании и личной свободы.