Фильм масштабно и детально прослеживает историю одной провинциальной театральной группы, чья творческая биография неразрывно связана с драматическими переменами в жизни целой страны. Действие разворачивается в Фэньяне, провинции Шаньси, охватывая период с 1979 по 1989 год. Изначально артисты, вдохновлённые духом культурной революции, создают номера, прославляющие идеалы Мао Цзэдуна.
Западная Германия, эпоха потрясений 1970-х. Анархия и бунт стали воздухом, который дышала новая волна левого радикализма — террористическая организация «красные бригады». Среди её самых активных участниц — Рита Фогт, девушка с дикой смесью марксистских идей, рок-н-ролльного бунтарства и культа революционных героев в голове. Её путь от уличных акций к насилию кажется логичным продолжением эпохи.
Во Франции XVII века, после опустошительных войн, остаётся множество благородных сирот. Мудрая и влиятельная маркиза де Мантенон, стремясь дать им приют и воспитание, основывает знаменитый пансион для девочек «Сэн-Сир». Изначально задуманный как школа для обедневшей аристократии, он быстро становится местом, куда стремятся родители, мечтающие выдать своих дочерей за богатых и знатных.












